Por Dra. Genara Margarita Santana Chalas
Cada año, cientos de bebés dominicanos son hospitalizados por infecciones respiratorias que, en muchos casos, podrían prevenirse. Entre los principales responsables se encuentra el Virus Sincitial Respiratorio (VSR), la principal causa de bronquiolitis y una de las razones más frecuentes de ingreso hospitalario en lactantes menores de un año.
Hoy contamos con una nueva herramienta para proteger a los niños más vulnerables durante sus primeros meses de vida: el nirsevimab, un anticuerpo monoclonal diseñado específicamente para prevenir las formas graves de la infección por Virus Sincitial Respiratorio.
¿Qué es el Virus Sincitial Respiratorio y por qué preocupa tanto?
El Virus Sincitial Respiratorio es una de las causas más frecuentes de infecciones respiratorias en la infancia. Aunque muchos niños desarrollan síntomas leves similares a los de un resfriado común, en los lactantes pequeños, especialmente en los menores de seis meses, puede provocar bronquiolitis, neumonía y otras complicaciones respiratorias que requieren hospitalización.
Como infectóloga pediatra, he sido testigo del impacto que esta infección tiene sobre los niños, sus familias y el sistema de salud. La preocupación de unos padres al ver a su bebé con dificultad para respirar, la necesidad de hospitalización y, en ocasiones, el ingreso a unidades de cuidados intensivos son experiencias que dejan una profunda huella emocional y económica.
Lo que muestran los estudios realizados en República Dominicana
En la República Dominicana, esta realidad ha sido confirmada por investigaciones realizadas en el Hospital Infantil Regional Universitario Dr. Arturo Grullón, de Santiago.
Durante el año 2024 se estudiaron 278 pacientes con infecciones respiratorias, encontrándose que uno de cada cinco presentaba infección por Virus Sincitial Respiratorio y requirió hospitalización. Los más afectados fueron los lactantes menores de tres meses, especialmente los recién nacidos y los prematuros.
Más recientemente, entre septiembre de 2025 y marzo de 2026, una nueva investigación realizada en el mismo centro analizó el comportamiento del virus durante la temporada respiratoria. De 1,606 pacientes ingresados por infecciones respiratorias, se identificaron 104 niños menores de cinco años con infección confirmada por VSR.
Los resultados volvieron a evidenciar que los niños más pequeños continúan siendo los más vulnerables y que los prematuros presentan un mayor riesgo de complicaciones y estancias hospitalarias prolongadas.
¿Qué es el nirsevimab?
Frente a este panorama, la incorporación del nirsevimab por parte del Ministerio de Salud Pública constituye una de las noticias más importantes para la salud infantil de los últimos años.
Es importante aclarar que el nirsevimab no es una vacuna. Se trata de un anticuerpo monoclonal diseñado específicamente para proteger a los bebés contra el Virus Sincitial Respiratorio.
Mientras las vacunas estimulan al organismo para producir sus propias defensas, los anticuerpos monoclonales proporcionan protección inmediata al suministrar directamente anticuerpos preparados en laboratorio que neutralizan el virus antes de que produzca una enfermedad grave.
¿Por qué esta protección es tan importante durante los primeros meses de vida?
Los primeros meses representan una etapa especialmente vulnerable para los bebés. Durante este período, su sistema inmunológico aún se encuentra en desarrollo y tienen una menor capacidad para enfrentar infecciones respiratorias severas.
Esta protección temprana resulta particularmente valiosa para los recién nacidos, los prematuros y los lactantes pequeños, quienes presentan el mayor riesgo de hospitalización por Virus Sincitial Respiratorio.
¿Qué beneficios ofrece el nirsevimab?
Los estudios internacionales han demostrado que el nirsevimab reduce significativamente las hospitalizaciones y las formas graves de la enfermedad asociada al Virus Sincitial Respiratorio.
Además, presenta un excelente perfil de seguridad, con efectos adversos generalmente leves y transitorios.
Gracias a estos resultados, numerosos países han incorporado esta estrategia dentro de sus programas de protección infantil.
Un avance importante para la salud infantil dominicana
La decisión de ofrecer este anticuerpo monoclonal de manera gratuita en hospitales pediátricos del país representa una inversión inteligente en salud pública.
Prevenir una hospitalización no solo disminuye los costos para el sistema sanitario, sino que también evita el sufrimiento de los niños y la angustia de sus familias.
La medicina moderna ha evolucionado desde el tratamiento de las enfermedades hacia su prevención, y el nirsevimab constituye un excelente ejemplo de este avance.
Un mensaje para los padres y cuidadores
Deseo hacer un llamado a los padres y cuidadores de recién nacidos, prematuros y lactantes menores de seis meses.
Cuando el personal de salud les ofrezca la aplicación de nirsevimab, confíen en la evidencia científica que respalda esta medida. Estamos ante una herramienta moderna, segura y eficaz que ya ha demostrado su valor en numerosos países y que ahora está disponible para proteger a nuestros niños.
La prevención sigue siendo nuestra mejor herramienta
Hoy contamos con una oportunidad real de reducir el impacto del Virus Sincitial Respiratorio en la infancia. Aprovecharla es una responsabilidad compartida entre las autoridades sanitarias, los profesionales de la salud y las familias dominicanas.
Gracias a herramientas como el nirsevimab, podemos evitar hospitalizaciones, reducir complicaciones y proteger a los niños más vulnerables desde sus primeros meses de vida.
Proteger a nuestros bebés es una de las mejores inversiones que podemos hacer como sociedad. Porque cuando hablamos de salud infantil, prevenir siempre será mejor que curar.
